Считается, что Муай Тай берет свое начало свыше 2000 лет назад в тайской народности Ао Лай, и этот стиль рукопашного боя первоначально был известен как пахуют.
Легенда утверждает, что пахуют был создан в пещере близ города Суваннапум пятью великими мастерами: Кру Кун Плааем, Кру Ламом, Кру Фонгом, Кру Сри Трейратом, и дочерью Кру Кун Плаая — Кру Мэ Буа.

Муай Тай почти не связан с буддийской религией Тхеравады, являющейся государственной в стране. Дело в том, что это направление буддизма проповедует пассивность, покорность судьбе, непротивление злу насилием, поэтому между буддийской идеологией и боевыми искусствами не произошло того слияния, которое характерно для Китая (Шаолинь!), Кореи или Японии. Отсутствие подобной связи компенсируется местной магией, правилами «честного боя» и мифологией, пришедшей из Индии.

Каждый боец муай-тай имеет в своем арсенале восемь видов оружия: две руки, две ноги, два локтя и два колена. Из всех перечисленных, несомненно, самой грозной силой являются именно локти. Издавна считалось, что боец, в совершенстве владеющий техникой ударов локтем, достиг высшей степени мастерства.

В списки самых известных боксеров муай-тай навсегда вошло имя Утпад Ной Воравута (настоящее имя Пон Омглин) по прозвищу "Золотая нога". Воравут, родившийся в провинции Конкэн в 1951 г., начал профессионально заниматься муай-тай в возрасте 14 лет. Здесь надо отметить, что почти все дети в Таиланде начинают заниматься муай-тай очень рано, часто начиная с 6-7 лет. Те же, кто решает избрать муай-тай своей профессией, переходят в разряд профессионалов и начинают свои выступления где-то с 14-16 лет.

Тайский бокс или Муай Тай это система подготовки бойцов профессионального ринга в Таиланде и является неотъемлемой частью традиционной тайской культуры. Во всем мире Муай Тай считается одним из самых результативных и жестких дисциплин боевых искусств.